敦煌壁画里的马，不只是历经千年艺术风格演变的见证者，还是一部记载古代丝绸之路军事、交通、体育以及民俗的视觉百科全书。
从北凉到民国，这些马的形象串联起东西方文化交流的生动细节。
故事画中的叙事之马
在莫高窟北周时期的第428窟里，有着《萨埵太子本生》这样的故事画，其中马作为重要的叙事方面的元素出现了。
那画面呈现出太子骑马前往打猎的情景，然而最为精彩的却是太子把自己当作食物给予老虎喂之后，两位兄长骑着马快速返回宫中去报告消息的情节。
图中青灰色的马四蹄腾空，呈飞奔状态。
有一位画家，为了把人物那种焦急的心情给表现出来，以及把马匹飞速奔跑地样子呈现，特意把旁边的树冠画得向一边倒去。
这种借助环境来烘托动态的手法，使得那静止的壁画，充满了紧张的感觉，以及运动的张力。
狩猎图中的力量之马
西魏时期莫高窟第249窟顶北坡处的狩猎图，呈现出了在山林当中人跟猛兽相互搏斗的那种惊险刹那。
有一个猎人骑在了红色的奔跑着的马上，此时猎人正回过头去，拉动着弓，朝着猛虎的方向射去，并且人与马的动作呈现出了高度的协调状态。
画面右侧还有一猎人骑黑马追逐野鹿群。
这些马匹肌肉紧绷，四蹄飞扬，与猎人的动作融为一体。
画面整体构图，极为精练，它属于珍贵的图像资料，可用于研究古代西北地区，游牧生活以及狩猎方式。
军事图中的战阵之马
敦煌壁画保存了迄今所见我国最早的具装铠马形象资料。
唐代晚期的第12窟南壁那儿的作战图景里，有两座城池，它们隔着河流彼此相对，战旗在空中随风飘动着，骑兵们在河的两岸正进行着激烈的拼杀战斗。
图中战马身披铠甲，有的受伤后在河水中挣扎。
这些细节真实再现了唐代战场的残酷场景。
马，于古代军事范畴之内，是绝不可缺少的工具，而这些壁画，为探究古代骑兵装备以及战术，提供了直观的依据。
出行图中的仪仗之马
晚唐，第156窟内，有《张议潮统军出行图》，还有《宋国河内郡夫人宋氏出行图》，其中呈现出一百多匹马，称得上是，敦煌壁画里的“百马图卷”。
这些马队排列整齐庄严，展示了军马仪仗队的威武雄风。
马匹造型丰满圆润，具有典型的唐代风格。
队伍里头，马的步伐呈现出一致的状态，其装饰极为华丽，这反映出了当时达官显贵出行之际的那种排场。
此类现实题材的绘画，能对唐代社会制度予以研究，还可为贵族生活提供珍贵资料。
供养图中的伴随之马
初唐第431窟供养人画像中，有一幅马夫与马的小品。
画面呈现出这样一种情景，那就是，施主迈入佛寺之后开始礼佛，礼佛完毕，此时，马夫正带着马匹，在佛寺之外等候着，并且进行小憩。
这种生活化的处理，在敦煌壁画中十分罕见。
画匠借助马匹呈现出的安静站立姿态，透过马夫展现出的悠闲休息模样，以此来表达其内心对外出劳作之人的同情，以及对奔跑驰骋之骏马潜藏的喜爱。
隋唐时期，在供养人像列里专门去画马，这表明了马于当时的社会生活里，所受重视的那种程度，它不单单只是交通工具，更是身份的一种象征。
民俗图中的生活之马
敦煌壁画中还保存了丰富的古代马背运动画面。
五代第61窟的佛传故事屏风画中，有骑射、马术等精彩场面。
身处图中的表演者，有的是在马背之上举着铁排进行奔驰，有的则是藏身于马肚之中去捡起地面上的绳子，其技艺着实惊人。
壁画中还有驯马图、马厩图、运输马队等民俗内容。
在北周时期的第290窟的驯马图里头，一名胡人马夫却正在对一匹烈马施行调教，而这匹马那桀骜不驯的性格被刻画得简直是淋漓尽致了。
这些画面，生动地进行了反映，反映的是古代敦煌地区养马的情况，还有驯马的状况，以及马球运动的普及程度。
敦煌壁画里的马，自神话传说当中的天马起始，以现实生活里的役马告终，历经长达千年的时光跨度。
你瞧完那些形态各有不同的骏马后，内心最渴望亲自前往敦煌探寻哪一幅壁画里头的马呢？
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