公元1510年12月，刺骨寒风卷过阿姆河右岸的梅尔夫荒原。
昔班尼汗带领着他的乌兹别克骑兵，从要塞中冲了出来，涉过水去，追击那假装往后撤的萨法维军队。
这位有着成吉思汗血缘的草原征伐者不会料到，这一回追击会结束自身性命，更会致使乌兹别克帝国在中亚的霸权被断送。
草原雄主与波斯新贵的碰撞
16世纪初，整个伊朗高原正经历剧烈的权力重组。
公元1501年的时候，年纪仅仅只有14岁的伊斯迈尔，在阿塞拜疆这个地方建立起了萨法维王朝，很快就征服了白羊王朝所遗留下来的地缘遗产。
波斯人把注意力朝着西方转移，打算和奥斯曼土耳其去争夺安纳托利亚之际，东方的危机静悄悄地降临了。
1507年，乌兹别克的昔班尼汗瞅准时机，1508年，他带领军队渡过阿姆河，之后先后攻克呼罗珊地区的赫拉特，还拿下马什哈德等重要城镇，而后不断逼近伊朗东北部。
这位拥有丰富经验的老将，不但征服了河中地区，还重建了阿布海儿系的霸权，并且傲慢地给伊斯迈尔写了信，要求对方去向其臣服。
两种骑兵体系的差异
1510年，伊斯迈尔发起反击东征。
依照编年史所记载的情况来看，他所拥有的萨法维军队人数大概是17000人，其构成主体主要是来自突厥七大部落的奇兹尔巴什骑兵。
由于服饰风格，他们常被称为“红头民兵”，战场表现相当勇猛。
反过来讲，昔班尼所带领的兵力大概是15000人，鉴于有一部分主力被打发回撒马尔罕去防备哈萨克人，致使规模处在不利的状况下，所以就决定退回到坚固的梅尔夫要塞。
两军几乎都是全骑兵阵容，但作战方式和装备选择差异显著。
奇兹尔巴什来自波斯，它属于典型的军事化教团，其有着极端的苏菲派信仰，这种信仰赋予了他们视死如归的狂热，在战斗中，不少人会拒绝穿戴铠甲，这只是因为他们相信领袖的神力能够庇护自己。
昔班尼的乌兹别克骑兵，延续了蒙古时代的传统，装备了链甲板甲，配上铁盔，再者还有臂甲，十分强调防护与生存。
然而，忠诚于乌兹别克人的那种情况，是依靠部落联盟领地的。它的战术特别灵活，不过，也特别容易根据形势变化而改变立场。
经典诈降计
面对梅尔夫的坚固防御，伊斯迈尔展现出战术家的狡黠。
他深深地明白，奇兹尔巴什们尽管勇猛，然而却难以通过强攻拿下要塞，于是他精心设计了一场堪称经典的诈降计谋。
波斯的军队假装着进行撤退，而后跑到大约15公里之外的马哈茂达巴德村去扎营，紧跟着送去手写的信件表明来年春天再相见。
此时，大将埃米尔汗带领300名精兵潜伏，控制城外那唯一的桥梁，准备切断乌兹别克人的撤退路线。
昔班尼的将领们一眼识破这是陷阱，纷纷力劝切勿冲动。
本来就可惜，而且早就已经习惯胜利的赫赫有名的大汗，却对种种情况完全不为所动，原来是被“那种固有的骄傲以及逊尼派所特有的狂热嫉妒”给蒙蔽住了呀。
十二月一日至二日，他带领全军离开了要塞，渡过河流去追击那“撤退”的萨法维部队。
血战与草原雄主的陨落
等到乌兹别克骑兵全部渡河，埃米尔汗按计切断其退路。
伊斯迈尔那支作为主要力量的队伍，突然间，从挨着附近的丘陵后面冲了出来，把昔班尼带领的那支军队，完完全全地围困在了河岸的平原之上。
据穆斯林史学家记载，这场战役在彻底结束前依旧血腥惨烈。
先是伊斯迈尔一马当先径直冲入对方的阵营当中，接着引导那些奇兹尔巴什们发起那种自杀性质的冲锋之势，这样子造成习惯以机动战术作战的乌兹别克人完全没有任何能够迂回周旋的空间，于是使得大批的人马不是摔倒在地就是相互之间发生踩踏的状况，最终一直到当地形成了一片犹如血海般的场景。
昔班尼在500亲卫掩护下逃脱，躲在附近的一座花园。
萨法维骑兵顺势包围，以箭雨覆盖整片花园。
终于，在花园的某一个角落之中，人们找到了昔班尼的遗体，这位56岁的草原征服者，被埋在自己士兵的尸体堆下面，最终窒息而丧命。
伊斯迈尔下达指令，要把他的脑袋割下来，给镶上金子后弄成酒杯，接着送去奥斯曼帝国用以警示苏丹巴耶济德二世。
战后格局的重塑
在当年12月21日的时候，那支取得胜利的波斯军队进入了赫拉特，这宣告着帝国再度夺回了呼罗珊的控制权。
这个刚刚开始创建没多久的王朝，顺利地把疆域由西方的幼发拉底河延伸到了东方的阿姆河。
被伊斯迈尔任命为撒马尔罕总督的巴布尔，是后来征服印度的人，这一任命成就了伊斯迈尔终身难忘的一段经历。
反观乌兹别克汗国，昔班尼汗的死意味着霸权崩塌。
即便存在新的汗库什昆吉汗继承了王位，然而王朝却依旧陷入到了内部裂开分离之状况，好像没有力量再一次对波斯构成同样的威胁了。
可是，刻板印象并没有持续太长时间，梅尔夫之战，它既造就了萨法维波斯在东方的霸权地位，同时也为两大帝国在未来的长期对峙埋下了伏笔。
历史一直饱含戏剧性，有一颗头颅，它被压在了一具尸体之下，如此这般便将中亚跟波斯的命运走向改写了。
